#6 无神论的定义
March 23, 2013在我跟无神论者的讨论中，他们常用的术语为“缺乏对神的信仰”。他们声称这跟不相信神是或说神不存在是有区别的。我不知道该如何回应这种说法。在我看来，这是愚蠢的文字把戏，这跟说你不相信神在逻辑上没任何区别。
对这种说法什么应该是最适当地回应呢？
感谢你抽时间回答我的问题，
斯蒂文
United States
克雷格博士的回复
A
你那些无神论的朋友是对的，在相信没有神和不相信有神之间在逻辑上是有一个重要的区别。比较一下我以下的陈述，“我相信火星上没有金子。”以及“我不相信火星上有金子。”如果我对这件事没有任何观点的话，那就是说我不相信火星上有金子，而且我也不相信火星上没有金子。说“我不相信（p）”和“我相信非（p）”是有区别的。逻辑上讲，你把否定词放在哪里是会带出极大的分别。
但是你无神论的朋友所犯的错误在，宣称无神论只是不相信有神，而不是相信没有神。
这牵扯到历史背景。在十九世纪中期某些无神论者推崇所谓的“无神论的假定”。在表面上，好像在宣称在没有神存在的任何证据下，我们应该假定神不存在。无神论似乎被大家默认了，而有神论者却担负着特别要证明他们相信神存在的担子。
按照这样的了解，这种所谓的假定显然是错误的。因为假定“没有神”跟假定“有神”同样都是知识的推断。因此，前者的假定正如后者都需要证实。只有不可知论者对于神是否存在完全不在知识层面上声明立场。不可知论者承认他们不知道到底有神还是没有神。
但是，当你更仔细地观察假定无神论的主角是如何使用“无神论者”这词汇，你会发现，他们用一个非标准的方式来定义这个词，是“没有神论者的同义词。”所以明白了这个词包括了不可知论者，传统无神论者，还有那些认为这个问题毫无意义的人（证实主义者）。如安东尼·弗卢Antony Flew 所承认的，
‘无神论者’这个词在当今的字义中是以一个很不寻常的方式来解释的。现今它通常用来指那明确否认…神…存在的人。但在这里，它并不带着积极的意义反而带有消极的意义。在原文希腊语‘无神论者atheist’和‘不道德的amoral’这类词里的前缀'a-'是有一样的含义。在这种解释下，无神论者就不是指那些积极确信神不存在的人，而是指那些非有神论者。（《宗教哲学导读》A Companion to Philosophy of Religion ，飞利浦·奎因 Philip Quinn 、查尔斯·特拉费罗Charles Taliaferro 【牛津：布莱克威尔，1997】，出自《无神论的假定》The Presumption of Atheism ，安东尼·弗卢Antony Flew ）
这种对“无神论者”这个词的重新定义消减了无神论对假定之声明的重要性，因为从这个定义来讲，无神论不再是一种观点。它只是一种心理状态， 这心态是被不同观点或者没有任何观点的人共同拥护的。在这种的新定义中，即使是对这件事完全都没有任何看法的婴孩，也成为了无神论者！就连我们的猫玛弗在这定义上都算是无神论者，因为，据我所知，牠对神也没有信仰。
要知道神存在或者神不存在都需要证实，这也是我们真正感兴趣的问题。
所以，你可能会猜想，为什么无神论者这么急切地想要淡化自己的立场呢？在此，我同意你的观点，就是这种欺骗的游戏是很多无神论者在玩的把戏。如果无神论是一种观点，也就是相信没有神的观点，那么无神论者有责任来证明这个观点。但是很多无神论者公开表示他们没办法承担证明这观点的责任。因此，他们重新定义无神论来推卸他们认知的责任，以致它不再是一种观点，乃是不需要证据的心理状态。他们其实是躲在橱子里的不可知论者，只要争取无神论的地幔却不要肩负它的责任。
这种做法是虚伪的，并没解决我们仍然要问的问题，“到底有没有神？”
威廉.里.克雷格
- William Lane Craig